एथेना चंद्र मिशन मून के दक्षिण ध्रुव के पास क्रेटर अन्वेषण के लिए 'ग्रेसी' हॉपर को तैनात करने के लिए सेट किया गया

रॉकेट-संचालित हॉपर से जुड़ा एक चंद्र मिशन इस महीने के अंत में लॉन्च करने के लिए तैयार है। एथेना नाम के अंतरिक्ष यान को कई पेलोड ले जाने की उम्मीद की जाती है, जिसमें 'ग्रेसी,' सहित एक छोटा रोबोटिक एक्सप्लोरर शामिल है, जो सहज ज्ञान युक्त मशीनों और नासा के बीच सहयोग के माध्यम से विकसित हुआ है। लॉन्च 26 फरवरी को चार दिवसीय खिड़की के भीतर फ्लोरिडा के स्पेस कोस्ट से होने वाला है। यदि लैंडिंग की योजना के अनुसार आगे बढ़ती है, तो एथेना चंद्रमा के दक्षिण ध्रुव से लगभग 160 किलोमीटर दूर एक पठार पर छू लेगी, एक क्षेत्र में पानी की बर्फ जमा होती है।

ग्रेसी के मिशन के उद्देश्य और डिजाइन

जैसा सूचित Space.com द्वारा, ग्रेसी को थ्रस्टर्स का उपयोग करके लूनर सतह पर पांच नियंत्रित हॉप्स करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। प्रारंभिक हॉप की ऊंचाई पर 20 मीटर तक पहुंचने की उम्मीद है, इसके बाद उत्तरोत्तर उच्च छलांग लगाई जाती है, जो कि एथेना के लैंडिंग साइट से लगभग 500 मीटर की दूरी पर स्थित क्रेटर एच के रूप में जाना जाने वाला एक छायादार चंद्र गड्ढा में एक वंश में समापन होता है, लगभग 20 मीटर की गहराई है।

Intuitive मशीनों में अंतरिक्ष प्रणाली के वरिष्ठ उपाध्यक्ष ट्रेंट मार्टिन ने नासा के एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि हॉपर का उद्देश्य चरम स्थितियों में काम करना है, इसके अंतिम आशा के साथ गड्ढे के फर्श का पता लगाने का लक्ष्य है। नोकिया के चंद्र सतह संचार प्रणाली के माध्यम से इस चरण के दौरान संचार बनाए रखने के लिए प्रयास किए जा रहे हैं, जिसका उद्देश्य चंद्रमा पर पहला 4 जी/एलटीई नेटवर्क स्थापित करना है।

वैज्ञानिक अन्वेषण और डेटा संग्रह

ग्रेसी को अपने ऑनबोर्ड इंस्ट्रूमेंट्स का उपयोग करके डेटा एकत्र करने की उम्मीद है। एक प्रमुख विशेषता 'वाटर स्नोपर' सेंसर है, जिसे आसपास के वातावरण में पानी की बर्फ का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसके अतिरिक्त, हॉपर कैमरों से सुसज्जित है, जो चंद्र सतह और उसके आंदोलनों की छवियां प्रदान करेगा। मिशन का उद्देश्य पारंपरिक रोवर-आधारित डिजाइनों से परे वैकल्पिक अन्वेषण विधियों को प्रदर्शित करना है, जिसमें ग्रेसी की सफलता संभावित रूप से भविष्य की चंद्र अन्वेषण रणनीतियों को प्रभावित करती है।

एथेना पर अतिरिक्त पेलोड

एथेना लैंडर कई अन्य पेलोड ले जाने के लिए तैयार है। नासा के ध्रुवीय संसाधन आइस माइनिंग एक्सपेरिमेंट 1 (PRIME-1) एक मीटर की गहराई तक पहुंचने में सक्षम ड्रिल का उपयोग करके उपसतह नमूनाकरण करेंगे। पानी और अन्य वाष्पशील यौगिकों के संकेतों के लिए इन नमूनों का विश्लेषण करने के लिए एक मास स्पेक्ट्रोमीटर का उपयोग किया जाएगा। एक और पेलोड, लूनर आउटपोस्ट द्वारा विकसित मोबाइल ऑटोनॉमस प्रॉस्पेक्टिंग प्लेटफॉर्म (MAPP), उच्च-रिज़ॉल्यूशन ऑप्टिकल और थर्मल कैमरों के साथ चंद्र सतह का पता लगाएगा। मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी द्वारा विकसित किए गए एस्ट्रो के रूप में जाना जाने वाला एक छोटा रोवर भी तापमान डेटा एकत्र करने के लिए एमएपीपी से तैनात किया जाएगा।

अपेक्षित लैंडिंग और परिचालन समयरेखा

यदि एथेना की लैंडिंग सफल होती है, तो चंद्रमा पर संचालन लगभग दस पृथ्वी दिनों तक चलने की उम्मीद है। लैंडर और उसका पेलोड तब तक कार्य करेगा जब तक कि चंद्र रात में सेट नहीं हो जाता, सौर ऊर्जा को काटता है। यह मिशन सहजतापूर्ण मशीनों के IM-1 मिशन की सफलता का अनुसरण करता है, जिसने फरवरी 2024 में चंद्र सतह पर ओडीसियस अंतरिक्ष यान को उतारा, जो चंद्रमा पर पहली निजी सॉफ्ट लैंडिंग को चिह्नित करता है। मामूली लैंडिंग मुद्दों के बावजूद, ओडीसियस ने मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान की, भविष्य के वाणिज्यिक चंद्र मिशनों के लिए एक मिसाल की स्थापना की।

निजी कंपनियों द्वारा अतिरिक्त चंद्र मिशन वर्तमान में चल रहे हैं, जिसमें जुगनू एयरोस्पेस के ब्लू घोस्ट और टोक्यो स्थित इस्पेस के रेजिलिएंस लैंडर सहित, दोनों ने जनवरी में फाल्कन 9 रॉकेट में सवार किया। ये मिशन चंद्र संसाधनों की खोज और उपयोग करने के उद्देश्य से निजी क्षेत्र के प्रयासों की बढ़ती संख्या का हिस्सा हैं।