यूएस स्पेस फोर्स ने पहले एक्स -37 बी स्पेस प्लेन इमेज को साझा किया, जो मिशन इनसाइट्स का खुलासा करता है

यूनाइटेड स्टेट्स स्पेस फोर्स ने ऑर्बिट में अपनी एक्स -37 बी स्पेस प्लेन की एक कभी नहीं देखी गई छवि का अनावरण किया है। 20 फरवरी को जारी की गई तस्वीर को एक ऑनबोर्ड कैमरे द्वारा कैप्चर किया गया था क्योंकि वाहन ने अफ्रीकी महाद्वीप के ऊपर प्रयोग किए थे। छवि में दृश्यमान स्थान विमान के सौर पैनलों में से एक बाईं ओर है और शीर्ष पर इसकी खुली पेलोड बे प्रतीत होती है। 28 दिसंबर, 2023 को लॉन्च किया गया एक्स -37 बी, एक स्पेसएक्स फाल्कन हैवी रॉकेट पर सवार, एक साल से अधिक समय तक ऑर्बिट में रहा। यह पहली बार है जब कक्षा में वाहन की एक आधिकारिक तस्वीर को जनता के साथ साझा किया गया है, जो अंतर्दृष्टि की पेशकश करता है, जो अंतर्दृष्टि की परिचालन ऊंचाई और चल रहे मिशन में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।

मिशन और कक्षीय संचालन का विवरण

एक के अनुसार कथन यूएस स्पेस फोर्स से, एक्स -37 बी वर्तमान में पिछले मिशनों की तुलना में काफी अधिक कक्षा में काम कर रहा है, जो कम पृथ्वी की कक्षा से अधिक दूर के परिचालन क्षेत्रों में एक बदलाव का संकेत देता है। फाल्कन हैवी की क्षमता पेलोड को जियोसिंक्रोनस ऑर्बिट में लॉन्च करने की है – जो कि पृथ्वी से 35,000 किमी ऊपर है – परीक्षण और प्रयोग की एक विस्तारित सीमा का उपयोग करता है। बयान ने मिशन के उद्देश्यों को भी रेखांकित किया, जिसमें नए अंतरिक्ष डोमेन जागरूकता प्रौद्योगिकियों का मूल्यांकन करना, नासा के लिए सामग्री पर विकिरण प्रभाव का परीक्षण करना और नए कक्षीय वातावरण में अंतरिक्षन का संचालन करना शामिल है।

एरोब्रेकिंग युद्धाभ्यास और तकनीकी परीक्षण

X-37B के सातवें मिशन में पहले-उसके-तरह का एरोब्रेकिंग युद्धाभ्यास शामिल है, जिसे न्यूनतम ईंधन की खपत के साथ अपनी कक्षा को बदलने के लिए वायुमंडलीय ड्रैग का उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। अंतरिक्ष बल की रिपोर्ट के अनुसार, इन युद्धाभ्यासों को नियंत्रित पुन: प्रवेश रणनीतियों की व्यवहार्यता का आकलन करने के लिए निष्पादित किया गया था। एक्स -37 बी के निर्माता बोइंग ने पहले पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष वाहन प्रौद्योगिकियों के परीक्षण के लिए एक मंच के रूप में स्पेसप्लेन की भूमिका को उजागर किया है। पिछले मिशनों में सौर ऊर्जा बीमिंग, स्वायत्त उड़ान और थर्मल सुरक्षा प्रणालियों से संबंधित परीक्षण शामिल हैं।

गोपनीयता और भविष्य के संचालन

जबकि X-37B के पेलोड और प्रयोगों के बारे में विशिष्ट विवरण वर्गीकृत किए गए हैं, इसकी विस्तारित कक्षीय अवधि-एक वर्ष में उछलती है-अपने पिछले मिशन को मारता है, जो एक रिकॉर्ड 908 दिनों तक चला था। अंतरिक्ष बल ने खुलासा नहीं किया है कि वर्तमान मिशन के समाप्त होने की उम्मीद है। रिपोर्टों ने यह भी संकेत दिया है कि चीन अपने स्वयं के पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष विमान का परीक्षण कर रहा है, जो X-37B की नवीनतम तैनाती से कुछ हफ्ते पहले अपने तीसरे मिशन पर लॉन्च किया गया था। अंतरिक्ष-आधारित सैन्य और अनुसंधान प्रौद्योगिकी में प्रतिस्पर्धा विकसित हो रही है, जिसमें देशों में लंबी अवधि के प्रयोगात्मक मिशनों में तेजी से निवेश किया गया है।