हवाई अग्निशमन कंपनियों की नई चुनौती: मांग को बनाए रखना
चूंकि इस महीने की शुरुआत में नियंत्रण से बाहर जंगल की आग ने लॉस एंजिल्स के हजारों निवासियों को खतरे में डाल दिया था, इसलिए हवा से आग से लड़ने वाली कंपनियों ने अपने हवाई टैंकरों और पानी के बमवर्षकों को क्षेत्र में भेजने के लिए दौड़ लगा दी। यह ऑफ-सीज़न माना जाता था।
कैलिफोर्निया के वानिकी और अग्नि सुरक्षा विभाग, या कैल फायर के पास 60 से अधिक फिक्स्ड-विंग और रोटर-विंग अग्निशमन विमान हैं, जिसे वह अपनी तरह का सबसे बड़ा नागरिक बेड़ा कहता है।
लेकिन संघीय सरकार, अमेरिकी राज्य और ऑस्ट्रेलिया से लेकर चिली से लेकर दक्षिण कोरिया तक के देश ऐसी कंपनियों को नियुक्त करते हैं जिनके पास आग पर काबू पाने में मदद के लिए विशेष रूप से सुसज्जित विमानों के अपने निजी बेड़े हैं।
अल्बुकर्क, न्यू मैक्सिको में स्थित 10 टैंकर एयर कैरियर के सीईओ जोएल केर्ली ने कहा, “मैं भाग्यशाली था कि मेरे पास आग से लड़ने में मदद के लिए दो” विमान उपलब्ध थे। कंपनी के पास चार परिवर्तित DC-10 विमानों का बेड़ा है, जिन्हें बहुत बड़े एयर टैंकर या VLAT के रूप में जाना जाता है।
11 जनवरी, 2025 को लॉस एंजिल्स, कैलिफोर्निया, अमेरिका में मैंडविले कैन्यन में पैलिसेड्स फायर से धुआं निकलते हुए एक विमान गिर रहा है।
शैनन स्टेपलटन | रॉयटर्स
अमेरिका में जंगल की आग का मौसम आम तौर पर अप्रैल से नवंबर तक चलता है, जब 10 टैंकर और इसी तरह की कंपनियां अमेरिकी वन सेवा, एक संघीय एजेंसी के साथ चौबीसों घंटे अनुबंध के तहत होती हैं। 2023 में, अमेरिकी वन सेवा ने 10 टैंकर और चार अन्य प्रदाताओं के लिए 7.2 बिलियन डॉलर मूल्य का 10 साल का अनुबंध बढ़ाया।
उन महीनों के अलावा, प्रदाता आम तौर पर जरूरत पड़ने पर कॉल करते हैं। इन कंपनियों का कहना है कि साल भर उनकी सेवाओं की मांग बढ़ती रहती है।
संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम के अनुसार, 21वीं सदी में जंगल की आग और भी अधिक प्रचलित और गंभीर होने की आशंका है। संयुक्त राज्य पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने कहा कि डेटा से पता चलता है कि पिछले दो दशकों में अमेरिका में जंगल की आग से नष्ट हुए क्षेत्र में वृद्धि हुई है।
आंतरिक विभाग के हिस्से, भारतीय मामलों के ब्यूरो के पूर्व विमानन प्रबंधक केर्ली ने कहा, “आने-जाने के लिए पर्याप्त हवाई टैंकर नहीं हैं।”
11 जनवरी, 2025 को पालिसैड्स फायर, जो लॉस एंजिल्स काउंटी में एक साथ लगी आग में से एक है, लॉस एंजिल्स, कैलिफ़ोर्निया, अमेरिका के पड़ोस में स्थित मैंडेविल कैन्यन में जलती है, क्योंकि फूल और एक कार अग्निरोधी द्वारा कवर किए जाते हैं।
रिंगो चिउ | रॉयटर्स
ऑस्ट्रेलिया जैसे कुछ देश, जिन्होंने हाल के वर्षों में भीषण जंगल की आग का सामना किया है, अग्निशमन विमानों के अपने बेड़े का निर्माण कर रहे हैं। केर्ली ने कहा कि उन्हें अपने बेड़े का विस्तार करना होगा या उनकी जैसी कंपनियों को बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए बड़ा होना होगा।
केर्ली ने कहा कि पैलिसेड्स और ईटन की आग से लड़ना सबसे जटिल था। तूफान-बल वाली हवाओं से तंग आकर, उन्होंने अल्ताडेना जैसे पूरे पड़ोस को नष्ट कर दिया और कैलिफोर्निया में अब तक के सबसे खराब इलाकों में से कुछ थे। वे अग्निशामकों, सरकारी अधिकारियों और जनता के लिए भी एक अनुस्मारक थे कि आग तब भड़क सकती है जब उन्हें सबसे कम उम्मीद हो।
उन दो आग ने 37,000 एकड़ से अधिक भूमि को नष्ट कर दिया और 16,000 से अधिक घरों, इमारतों और अन्य संरचनाओं को क्षतिग्रस्त या नष्ट कर दिया, जिससे वे कैलिफोर्निया में अब तक की सबसे विनाशकारी जंगल की आग में से दो बन गईं। कैल फायर के अनुसार, कम से कम 28 लोग मारे गए।
केर्ली ने कहा कि नए साल के कुछ दिनों में वह पायलटों और मैकेनिकों के अपने दल को आग की प्रतिक्रिया के “सुपर बाउल” के बराबर यात्रा करने के लिए कह रहे थे। 10 टैंकर विमानों ने ईटन और पलिसैड्स की आग पर 273,000 गैलन से अधिक अग्निरोधी सामग्री गिराई है।
शुक्रवार तक उन दोनों आग पर काफी हद तक काबू पा लिया गया था, लेकिन केर्ले जैसी कंपनियां अभी भी कॉल पर थीं क्योंकि ह्यूजेस की आग लॉस एंजिल्स के उत्तर में तेजी से फैल रही थी, जिससे निकासी का एक नया दौर शुरू हो गया था।
एक एयर टैंकर पालिसैड्स फायर में अग्निरोधी पदार्थ गिराता है, जो लॉस एंजिल्स काउंटी में एक साथ लगी आग में से एक है, जैसा कि 11 जनवरी, 2025 को लॉस एंजिल्स, कैलिफ़ोर्निया, यूएस के पड़ोस वुडलैंड हिल्स से देखा गया था।
रिंगो चिउ | रॉयटर्स
चूंकि लॉस एंजिल्स में विनाशकारी आग उस समय लगी थी, जब इस क्षेत्र में जंगल की आग का मौसम नहीं माना जाता था, 10 टैंकरों में से कुछ विमान युद्ध की शुरुआत में नियमित रखरखाव में फंस गए थे। और वह अकेला नहीं था.
मोंटाना स्थित बेलग्रेड के सीईओ सैम डेविस ने कहा, “हम अपने सभी विमानों पर सर्दियों में भारी रखरखाव कर रहे हैं।” ब्रिजर एयरोस्पेस, जिसके पास कनाडा निर्मित सुपर स्कूपर्स का एक बेड़ा है जो पानी के साथ उड़ते समय पानी खींचते हैं और पानी को आग के पास फेंक देते हैं। वे एक उड़ान में कई यात्राएं कर सकते हैं।
डेविस ने कहा, “यह पहले विमान को दरवाजे से बाहर निकालने के लिए एक धक्का था।”
नवंबर में, ब्रिजर ने अपनी तीसरी तिमाही के लिए रिकॉर्ड राजस्व और मुनाफे की रिपोर्ट करते हुए कहा, “पश्चिमी अमेरिका में लगातार शुष्क मौसम के कारण नवंबर में कई विमानों का संचालन जारी रहा।” इसने वर्ष के लिए अपने राजस्व अनुमान को $70 मिलियन से $86 मिलियन के बीच की पिछली सीमा से बढ़ाकर $95 मिलियन कर दिया।
नए विमानों का बेड़ा बढ़ाना आसान या तेज़ नहीं है।
एयरो एयर के अध्यक्ष केविन मैकुलॉ, जो हवाई टैंकर भी उपलब्ध कराते हैं, ने अपने कुछ एमडी-87 को लॉस एंजिल्स की आग के लिए भेजा। उन्होंने कहा कि आग से लड़ने के लिए जेट को टैंकर में बदलने में लगभग डेढ़ साल लग सकते हैं।
उन्होंने कहा, “ऐसा नहीं है कि आपने बस एक टैंक फेंका और आप ऐसा कर रहे हैं।” “आप विमान को पूरी तरह से संशोधित कर रहे हैं और इसे एक अग्नि बमवर्षक में बदल रहे हैं।”
मैकुलॉ ने कहा कि इन जेट टैंकरों का विकास निजी तौर पर किया गया था, इस उम्मीद के साथ कि अंततः उनकी सेवाओं के लिए सरकारी अनुबंध होंगे, लेकिन “कभी कोई गारंटी नहीं थी।”
हवा से आग पर कैसे काबू पाया जाए
जमीन पर अग्निशामकों की सहायता के लिए विशेष रूप से प्रशिक्षित पायलट हवा से पानी या अग्निरोधी पदार्थ गिराते हैं। भारी, चमकीला-लाल अग्निरोधी आम तौर पर आग के सामने गिराया जाता है, जिससे आग की लपटें अवरुद्ध हो जाती हैं।
यूनाइटेड एरियल के कार्यकारी निदेशक पॉल पीटरसन ने कहा, “जब ये आग भड़कती है तो पानी या मंदक गिराने की चुनौती होती है, ज्यादातर समय यह समतल क्षेत्र में नहीं होती है और नीले आकाश, शांत हवा वाले दिनों में से एक नहीं होती है।” अग्निशामक संघ.
10 टैंकर केर्ले ने कहा कि इनमें से कुछ पायलट सैन्य पृष्ठभूमि से आते हैं, जबकि अन्य यात्री एयरलाइंस से आते हैं। हवाई अग्निशमन पायलटों की उम्र दशकों तक होती है। उनके पास लगभग 30 कर्मचारी हैं।
कंपनी के प्रत्येक DC-10 को आठ मैकेनिक सौंपे गए हैं।
केर्ली ने कहा, “करियर के लिहाज से यह एक अजीब स्थिति है।”
एक सुपर स्कूपर विमान मंगलवार, 7 जनवरी, 2025 को पेसिफिक पैलिसेड्स, सीए में पैलिसेड्स आग पर पानी गिराता है।
ब्रायन वान डेर ब्रुग | लॉस एंजिल्स टाइम्स | गेटी इमेजेज
वहाँ प्राकृतिक शक्तियों से भी मुकाबला करना है: भयंकर सांता एना हवाएँ, जो जनवरी की शुरुआत में तूफान की ताकत के साथ चल रही थीं, ने लॉस एंजिल्स-क्षेत्र की आग को फैलाने में मदद की और कुछ विमानों को उनके हवाई मिशन से पहले ही रोक दिया।
आखिरी DC-10 विमान लगभग चार दशक पहले कैलिफोर्निया के पास के लॉन्ग बीच में मैकडॉनेल डगलस उत्पादन लाइन से रवाना हुआ था, लेकिन 10 टैंकर विमानों को 9,500 गैलन अग्निरोधी ले जाने और सटीक रूप से गिराने के लिए फिर से तैयार किया गया है।
एक सुपर स्कूपर पानी गिराने वाला अग्निशमन विमान गुरुवार, 9 जनवरी, 2025 को लॉस एंजिल्स, कैलिफोर्निया, अमेरिका में विल रोजर्स स्टेट बीच पर प्रशांत महासागर से पानी भरता है।
जिल कोनेली | ब्लूमबर्ग | गेटी इमेजेज
ब्रिजर एयरोस्पेस द्वारा उपयोग किए जाने वाले वॉटर स्कूपर कनाडा के डी हैविलैंड एयरक्राफ्ट द्वारा बनाए जाते हैं, और इनकी मांग भी अधिक हो रही है। ये विशेष विमान आस-पास के जल निकायों से 1,600 गैलन पानी निकाल सकते हैं।
और कुछ सरकारें विमान के नवीनतम मॉडल का ऑर्डर देकर अपने बेड़े को बढ़ा रही हैं, जो विकास के अधीन है।
कैलगरी स्थित डी हैविलैंड ने पिछले अगस्त में कहा था कि उसे विमान की नई पीढ़ी, डीएचसी-515 के लिए यूरोपीय संघ के देशों से ऑर्डर मिले हैं, जिसके 2028 में परिचालन में आने की उसे उम्मीद है।
स्कूपर्स की पिछली पीढ़ियों का निर्माण पहली बार 1970 के दशक में किया गया था। डी हैविलैंड की नई पीढ़ी उच्च तापमान, पानी-बूंद नियंत्रण और जंग-रोधी के लिए कॉकपिट एयर कंडीशनिंग जैसी चीजों में सुधार करने की योजना बना रही है, जो खारे पानी से होने वाले नुकसान से बचने में मदद करती है।
कंपनी में कॉर्पोरेट मामलों के उपाध्यक्ष नील स्वीनी ने कहा, “विमान की उम्र और जलवायु परिवर्तन के प्रभाव को देखते हुए, मांग बढ़ने वाली है।” “जिसे ऑफ-सीज़न माना जाता था वह अब वास्तव में मौजूद नहीं है।”
– सीएनबीसी के एरिन ब्लैक ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।