69 मिलियन-वर्षीय जीवाश्म अंटार्कटिका में प्राचीन डाइविंग पक्षी का खुलासा करता है
डायनासोरों की उम्र के अंत के पास, एक पक्षी जो आज के लोन्स और ग्रीब्स से मिलता -जुलता है, मछली के लिए और अन्य शिकार अंटार्कटिका से खतरनाक पानी में है। लगभग पूर्ण जीवाश्म खोपड़ी के लिए धन्यवाद, वैज्ञानिकों ने अब इस जलपक्षी को आज जीवित सभी पक्षियों को फैले वंश के सबसे पुराने-ज्ञात सदस्य के रूप में पहचाना है।
वेगविस इयाई नामक प्राचीन पक्षी के अंटार्कटिक प्रायद्वीप के पास वेगा द्वीप पर नए जीवाश्म का पता चला है, जो लगभग 69 मिलियन साल पहले है, जो कि क्रेटेशियस अवधि के अंत में क्षुद्रग्रह हड़ताल से लगभग तीन मिलियन साल पहले डायनासोर से अलग हो गया था, जो कि एक तरफ से अलग हो गया था। एवियन वंशज।
वेगाविस के जीवाश्मों को पहले दो दशक पहले वर्णित किया गया था। लेकिन पर्याप्त कपाल के बिना पक्षी परिवार के पेड़ पर इसका स्थान अस्पष्ट था। शोधकर्ता अब दो कपाल विशेषताओं के आधार पर शारीरिक रूप से आधुनिक पक्षियों के बीच घोंसले के शिकार के रूप में वेगाविस का निदान करने में सक्षम थे – इसकी ऊपरी चोंच की हड्डियां और इसके मस्तिष्क के आकार।
जर्नल नेचर में प्रकाशित शोध के प्रमुख लेखक, कैलिफोर्निया में प्रशांत विश्वविद्यालय के विकासवादी जीवविज्ञानी क्रिस टोरेस ने कहा, “उन दोनों विशेषताओं को नए वेगाविस नमूने में अवलोकन योग्य है।”
वेगाविस एक प्रारंभिक जलपक्षी था, एक समूह जिसमें बत्तख और गीज़ भी शामिल हैं। वेगाविस एक उथले समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में मछली और अन्य शिकार पानी के भीतर को आगे बढ़ाने के लिए पारिस्थितिक रूप से विशिष्ट है। उस समय अंटार्कटिका बर्फ और बर्फ की उजाड़ भूमि नहीं थी जो आज है, बल्कि एक समशीतोष्ण जलवायु के साथ एक वन परिदृश्य है।
छोटे पंख वाले डायनासोर से जुरासिक अवधि के दौरान पक्षी विकसित हुए। सबसे पुराना-ज्ञात पक्षी, आर्कियोप्टेक्स, लगभग 150 मिलियन साल पहले की है। दांतों और लंबी बोनी की पूंछ के एक कौर के साथ, सबसे पहले पक्षी आधुनिक लोगों से बहुत दूर रोते थे। वेगाविस केवल दो आधुनिक पक्षियों में से एक है जो डायनासोर की उम्र से जाना जाता है। अन्य एक, Asteriornis Maastrichtensis, लगभग 67 मिलियन साल पहले रहते थे जो अब बेल्जियम है।
वेगाविस एक मल्लार्ड का आकार था, लेकिन बतख जैसा बिल नहीं था। इसके बजाय एक लून की तरह एक भाला के आकार की चोंच थी।
इसकी कंकाल संरचना इंगित करती है कि यह अपने रात के खाने के लिए कबूतर है।
“वेगाविस लगभग निश्चित रूप से मछली और छोटे अकशेरुकी पर शिकार करता था जो अंटार्कटिक प्रायद्वीप के पास उथले समुद्री वातावरण में रहते थे, जैसे कि कुछ पक्षियों के आहार आज जीवित थे जैसे कि लोन्स, ग्रीब्स और यहां तक कि पेंगुइन। वास्तव में यह कितना गहरा जा सकता है और समय की लंबाई पानी के नीचे खर्च कर सकते हैं, यह स्पष्ट नहीं है, “इवोल्यूशनरी बायोलॉजिस्ट और ओहियो यूनिवर्सिटी के वरिष्ठ लेखक पैट्रिक ओ'कॉनर और डेनवर म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस का अध्ययन किया।
ओ'कॉनर ने कहा, “हम जानते हैं कि वेगाविस ने समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को अन्य पक्षियों और अलग-अलग मछलियों के साथ साझा किया होगा। गर्दन वाले plesiosaurs और मजबूत-जबड़े वाले मोसेरस के साथ-साथ बड़े नॉटिलस-जैसे अम्मोनियों।
जैसा कि संरक्षित किया गया है, खोपड़ी लगभग 3 इंच (7.6 सेमी) लंबी मापती है, लेकिन जीवन में थोड़ा लंबा होता क्योंकि यह अधूरा है।
“पिछले अध्ययनों में उल्लेख किया गया था कि इसके शरीर को बहुत समान रूप से आकार दिया गया था – और इस तरह से बहुत समान रूप से काम किया गया था – आधुनिक लोन्स और विशेष रूप से ग्रीब्स। पैरों को शरीर के पीछे की ओर स्थानांतरित कर दिया गया था, तैराकी के लिए एक अनुकूलन और विशेष रूप से पैर -चालित डाइविंग, जैसे लोन और ग्रेब्स, “टोरेस ने कहा।
“नया जीवाश्म खोपड़ी के लिए समानता का विस्तार करता है,” टॉरेस ने कहा, यह दिखाते हुए कि वेगाविस के पास मस्कुलर के साथ मछली के शिकार के लिए एक चोंच के अनुकूल था, जो लोन्स और ग्रीब्स की तरह पीछा करने के लिए अनुकूलित किया गया था।
कार्यात्मक रूप से, इसकी खोपड़ी लोन्स और ग्रीब्स के समान है – पक्षियों जो मछली की खोज में पानी के प्रतिरोधक बलों के खिलाफ अपने जबड़े को बंद कर देते हैं, टॉरेस ने कहा।
यह देखते हुए कि वाटरफॉवल एक विशेष एवियन रूप है, शोधकर्ताओं को संदेह है कि पहले शारीरिक रूप से आधुनिक पक्षी वास्तव में वेगाविस से लाखों साल पहले दिखाई दिए थे।
“हम भविष्यवाणी करते हैं कि पुराने उदाहरण भी होने चाहिए,” ओ'कॉनर ने कहा। “चाहे अंटार्कटिका में या अन्य जगहों पर देखा जाना बाकी है।”